虞灵春看着他，没有说话。
“他贪墨了赈灾粮款，前后共计一千二百两。”贺昭然的声音沙哑得厉害，“虚报受灾人数，克扣粮款，中饱私囊。人证物证俱全，三司会审定的罪，铁证如山。”
他攥紧了拳头，骨节泛白。
“那个老吏说的‘得罪了户部侍郎’，根本就是胡编的。苏文远跟户部侍郎无冤无仇，人家根本没空搭理他一个六品主事。我又去苏家旧宅附近找了好些个真正的老街坊，挨家挨户地问。有人记得苏文远，说他当年在户部当差的时候，每日从巷子里过，轿子抬得飞快，从不下轿跟街坊打招呼。逢年过节，往他家送礼的人排着队，他照单全收，从没见他推辞过。”
他的声音越来越低，像是在自言自语。
“我又找到了苏家当年的一个老仆人，那老仆在苏家待了十来年，苏家被抄之后流落在外，如今在城南给人看门，他跟我说……”
贺昭然停顿了一下，喉结滚动了一下。
“他说苏小情在闺阁里的时候，就是个骄纵任性的性子。她爹宠她，要什么给什么。她嫌丫鬟梳头梳得不好，能把梳子摔在丫鬟脸上。她娘说一句重话，她就能哭一整天不吃饭。满府上下的下人，没有一个不怕她的。”
虞灵春垂下眼睛，端起茶盏抿了一口。
果然。
和她预想的一模一样。
什么“书香门第的女儿”，什么“宁死不屈从权贵”，什么“只相信真心”——全都是编的。
真正的苏小情，从来就不是什么善解人意、温柔婉约的才女。
她只是一个从小被惯坏了的官家小姐，骄纵、任性、自私，一门心思想要嫁入高门。
后来家道中落，沦落风尘，她那颗想要攀高枝的心却从来没死过。
贺昭然坐在那里，低着头，肩膀微微绷着。
“那老仆还说，”他的声音沙哑得像是砂纸磨过木头，“苏家还没败落的时候，苏小情就整日跟她那些闺中密友说，她将来一定要嫁入侯府伯府，要当诰命夫人，要让满京城的人都羡慕她。她爹给她说了几门亲事，她一个都看不上，嫌人家门第太低。”
他忽然抬起头，看着虞灵春，目光里满是困惑和受伤。
“她明明是这样的一个人，为什么到了我面前，就变成了另一个样子？她要是早跟我说她想嫁权贵，我根本不会多管闲事！”
他的声音拔高了半度，带着压抑不住的愤怒。
不是对苏小情的愤怒，是对他自己的愤怒。
他愤怒自己竟然信了。
愤怒自己一腔好心，被人当成笑话一样耍着玩。
愤怒自己像个傻子一样，把一个骄纵任性的官家小姐当成了需要保护的弱女子，把自己的侠义心肠捧出去，换回来的却是一地鸡毛。
“她从头到尾都在骗我。”他的声音闷闷的，像是在自言自语，又像是在控诉，“从她爹的案子，到她的身世，到她的性子，到她说的‘倾慕我’，全都是编的。她为什么要这样？她要是跟我说实话，说她爹确实贪了，说她确实骄纵任性，说她确实想嫁权贵——我根本不会管她！我一个字都不会信她！”
院子里安静了好一会儿。
咸鱼在笼子里蹦了两下，叫了一声“少夫人好”，没有人理它。
虞灵春放下茶盏，认真地看着他。
“郎君，你看你也说了，如果她早早暴露出真面目，你根本不会理她。”
“所以啊，她这不就装作现在这副柔弱的样子，让你去怜惜吗？”
贺昭然愣住了。
顿了顿，虞灵春又道：“况且，我倒觉得，苏小情这次骗你，可能还真不是她一个人的主意。”
“什么意思？”贺昭然不明白。
虞灵春的声音不高不低，温和得像是春日里的风：“她一个沦落风尘的女子，就算再有心思，能编出这么周密的一套谎话来吗？老吏那边有人圆谎，老邻居那边有人配合。她一个人，哪来的本事把这么多人串在一起？”
贺昭然张了张嘴，一个字都说不出来。
“她为什么要骗你？她骗了你，对她有什么好处？如果只是为了嫁入豪门，之前怎么不顺了临川小侯爷的意？偏偏要选择你呢？伯府虽也是高门，但到底不如侯府有权有势。况且郎君你……也是出了名的不读书，未来还不知能不能继承伯府呢！”
这话说得贺昭然脸颊泛红，他也知晓自己在外的名声不好。
正是因为知晓，才觉得苏小情这样的倾慕难能可贵吧？
虞灵春顿了顿，语气变得更轻了些，像是在自言自语，又像是在引导他思考。
“除非，她的目标就是你一个人。”
贺昭然的眼睛微微睁大了。
“你是说……”
“我不知道。”虞灵春摇了摇头，语气坦诚，“我只是觉得这件事不对劲。你说她骄纵任性、一心想嫁权贵，可她到了你面前，偏偏要装成一个‘不依附权贵’的烈女子，看着就像是专门为你设的一个局。”
“郎君，你若想要寻个根底，还得去查。”
贺昭然沉默了。
过了好一会儿，他才开口，声音沙哑得厉害。
“这些事，我怎么查？她说谎就是说谎，难道还能查出是谁教她说谎的？”
虞灵春看着他，忽然笑了一下。
“郎君，你不是已经查了这么多了吗？”
贺昭然愣了一下。
“你能查到苏文远的案子，能查到老街坊的口风，能查到苏家老仆的证词。这些事，换作旁人，怕是连门都摸不着。你一天跑三个地方，十天半个月不叫苦不叫累，这份耐心和韧劲，难道还查不了一个苏小情？”
贺昭然的耳朵微微泛红，别过头去：“那不一样……那些是有卷宗可查、有人可问的事。她为什么骗我，这是她心里的事，我总不能钻进她肚子里去。”
虞灵春忍不住笑了。
“谁让你钻进她肚子里了？”她的语气里带着几分笑意，像是在说一件很寻常的事，“她以前不是在翠云阁唱戏吗？翠云阁是什么地方？那是瓦子里数一数二的戏楼，台上台下，人来人往，见过她的人、伺候过她的人，总不会少。”
贺昭然慢慢地抬起头来。
“翠云阁里有跟她同台的伶人，有给她梳头的丫鬟，有管她衣食住行的婆子。这些人，跟她朝夕相处，知道的事肯定比你多。还有那个戏班子，她从苏家被卖出来之后，在那里待了多久？班主是谁？教她唱曲的师傅是谁？跟她同班的师姐妹都有哪些人？”
虞灵春的声音不紧不慢，像是在帮他捋一条被揉乱了的线。
“一个一个去找，一个一个去问。问的人多了，总有嘴不严的。查的事多了，总有对不上的。你连刑部和大理寺的卷宗都能翻出来，难道还怕多问几个人？”
贺昭然的眼睛一点一点亮了起来。
“你说得对。”他的声音还是沙哑的，但那股压抑的沉闷已经散了大半，取而代之的是一种重新被点燃的劲头，“翠云阁，戏班子，还有伺候过她的人……这些地方我还没去过。我一直在查她爹，查她的身世，却忘了查她自己。”
他站起来，在院子里踱了两步，又停下来，转过身看着虞灵春。
“春娘，谢谢你。”
他说这句话的时候，脸上的迷茫和愤怒都褪去了，取而代之的是一种近乎执拗的认真。
虞灵春看着他那副模样，心里忽然涌上来一种说不清的感觉。
这个人，有一股子劲。
不是聪明，不是精明，甚至算得上有些笨拙。但他有一股子不服输的劲，被人骗了，他不是哭天抢地，不是怨天尤人，而是咬着牙要查个水落石出。
这股劲，比聪明难得多了。
“郎君，”她忽然开口，“晚饭还没吃吧？”
贺昭然愣了一下，摸了摸肚子，有些不好意思地“嗯”了一声。
虞灵春让白芷去厨房把温着的饭菜端上来，又把咸鱼的笼子挂到廊下，自己站起来理了理裙摆。
贺昭然在石凳上坐下，接过白芷递来的碗筷，埋头吃了起来。